お墓で生まれた白い犬ベル｜子どもたちと一緒に過ごした時間

福山に住み始めて、もう30年以上になります。

ある日、
お墓で野良犬が子犬を産んでいるのを、
小学生だった子どもたちが見つけました。

「お願い、飼いたい」

次男の“一生のお願い”に負けて、
我が家に迎えることになったのが、
白い犬のベルでした。

五匹全部を助けることはできませんでした。

心は痛みましたが、
その中で仲間はずれのようになっていた白い子を、
家族に迎えたのです。

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  お墓で生まれた白い犬ベル

お墓で生まれた白い犬ベルと、家族になった日

名前を決めるだけでも大騒ぎ

ベルという名前を決めるまでにも、家族で散々議論しました。

結局、えかきが昔京都で飼っていた二代目の犬と同じ「ベル」に落ち着きました。

今思えば、名前を決める時間さえ、家族の大切な思い出です。

子どもたちは犬と一緒に育った

ベルは、子どもたちと一緒に大きくなりました。

遊び相手でもあり、時には家族の中心でもありました。

犬と暮らすことを「教育」と考えていたわけではありません。

ただ自然に、家の中に命がいたのです。

けれど今振り返ると、子どもたちはベルとの暮らしの中で、言葉では教えられないことを沢山学んでいたように思います。

世話をすること。
相手を思いやること。
そして、別れがあること。

命は永遠ではないことを、子どもたちは犬たちから学んだのかもしれません。

アルゼンチンで暮らした犬たち

アルゼンチンでも、犬たちと暮らしていました。

日本へ帰ることが決まった時、犬たちと別れなければならなかったことは、今でも切ない記憶です。

人間の都合で離れるしかなかったことに、無責任さを感じたこともありました。

犬は人を忘れない

けれど、里帰りした時に驚いたのです。

犬たちは、私たちを忘れていませんでした。

ちゃんと覚えていてくれたのです。

犬は、人を忘れない。

あの時、改めてそう感じました。

長いようで短かったベルの命

ベルとの時間は、長かったようで、振り返るとあっという間でした。

今はもう、ベルも、猫のパタヤもいません。

私たちも歳を重ね、この先はもう飼わないようにしようと話しています。

えかきは、まだ飼いたいようですが…。

けれど、一緒に暮らした犬や猫たちは、今でも心のどこかに生きています。

動物好きの人に悪い人はいない。

そんなふうに思いたくなるのです。

「親が育てたように子は育つ」

「人はひとりで生まれ、ひとりで死ぬ。それでも」

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