メッシ、ありがとう。アルゼンチン代表とのお別れを見て

先日は、メッシのアルゼンチン代表としての最後の試合でした。

テレビを見ながら、えかきが、

「まだ放送しているのか」

と、少し驚いたように言っていました。

それだけ長い時間、メッシはアルゼンチン代表として、そして世界のサッカー選手として、私たちの前にいたのだと思います。

試合前から、解説者の話を聞いていると、

「もしサッカー場が30万人収容だったとしても、満席になっただろう」

というような話もありました。

それを聞いて、

「本当にそうかもしれない」

と思いました。

今回の試合を見ていて感じたのは、メッシがどれほど多くの人に愛されているかということでした。

20年以上。

短いようで、とても長い年月です。

その間には、きっと私たちには想像できないほどのプレッシャーや苦しみもあったのでしょう。

それでも、最後のお別れでメッシが見せたのは、寂しさだけではありませんでした。

感謝。

そして、幸せだったという気持ち。

その姿を見ていると、こちらまで胸がいっぱいになりました。

男性の涙

試合が始まる前、アルゼンチンの国歌が流れました。

その時、スカローニ監督は涙を流していました。

泣いているというより、こらえきれない涙だったように見えました。

その涙の中には、これまでの苦労や喜び、そしてメッシとの長い時間への感謝や寂しさもあったのではないでしょうか。

昔の人には、

「男は泣いてはいけない」

というイメージがありました。

私の父も、泣く姿を見た記憶がありません。

そして、えかきが泣いている姿を見るのも、正直あまり見たいものではありません（笑）。

でも、ほかの男性が涙を流しているのを見ると、

「男も人間なんだな」

と感じます。

その人の気持ちを想像して、こちらまで胸が熱くなる。

それは、わがままなことではないのかもしれません。

そして、メッシは泣かなかったのかなと思っていたら……

試合前、チームのバスの中ですでに涙を流していたそうです。

お別れのスピーチでは、仲間たちの中にも涙を流している選手がたくさんいました。

小さな子どもたちが、メッシとの別れを悲しんでいる姿も映っていました。

その表情がとても可愛らしくて、

「メッシは幸せだなぁ」

と思いました。

ディ・マリアの言葉

そして、私が大好きなアンヘル・ディ・マリアも、Instagramでメッシにメッセージを送っていました。

18年間、代表で一緒に戦った仲間です。

その言葉を読んでいると、アルゼンチン人の多くが感じたであろう気持ちが伝わってきます。

「あなたと同じ世代に生まれたことは、私にとって大きな喜びでした」

そして、長い年月を一緒にプレーできたことへの感謝。

国旗を世界の高い場所へ掲げてくれたことへの感謝。

最後には、

「愛しています、友よ。史上最高の選手」

という気持ちを伝えています。

私も、アルゼンチンで生まれ育ちました。

だから、この言葉にはとても共感しました。

私はサッカーファンだったのかな？

私は、ワールドカップくらいしかサッカーを観ませんでした。

だから、自分をサッカーファンと呼んでいいのかは、よくわかりません。

それでも、自分の国のチームが遠い日本で試合をしていると、

「頑張れ、アルゼンチン！」

と応援したくなりました。

ハラハラ、ドキドキしながら試合を見て、

勝った時には嬉しくて、

負ければ残念で……

そんな時間を一緒に味わえたことは、とても幸せなことだったと思います。

アルゼンチンから遠く離れた日本にいても、心のどこかでは、いつもアルゼンチンを応援していたのかもしれません。

そして昨日、

そのアルゼンチン代表からメッシが去りました。

寂しいけれど、

ありがとう。

長い間、私たちを楽しませてくれてありがとう。

アルゼンチンを、そして世界中の人たちを幸せにしてくれてありがとう。

Muchísimas gracias, Messi.

そして、

¡Gracias a todos, Selección Argentina!

アルゼンチン代表、本当にありがとう。