「絶対にならないと思っていたのに、なってしまった話」

私は日本へ来るまで、花粉症という病気を知りませんでした。

アルゼンチンでは、まるでジャングルのような自然豊かな場所で育ったので、

「自分だけは絶対に花粉症にはならない」

そんな根拠のない自信を持っていました。

ところが友人に、

「絶対になるわよ。コップに水を注ぎ続けたら、いつかあふれるでしょう？ 花粉症もそれと同じよ」

と言われたことがあります。

その時は半信半疑でした。

突然やってきた花粉症

何年か前のことです。

大分県日田市を、えかきと陶芸家の友人と三人で散策していました。

すると突然、鼻水が止まらなくなったのです。

ポタポタではなく、タラタラと流れ続けるほど。

目もシクシクとかゆくなりました。

「あっ、これがスギ花粉か」

そう思いました。

その日以来、季節ごとにやって来る花粉と付き合うことになりました。

軽い日もあれば、かなりつらい日もあります。

風邪なのか花粉症なのか

困るのは、風邪と花粉症の区別がつきにくいことです。

鼻水が出て、のどが痛くなり、体もだるい。

花粉症なのか風邪なのか、自分でも分からないことがあります。

最近では、

「もしかしてコロナでは？」

と思われることもあり、なかなか気を使う時代になりました。

春に苦しむのは日本人だけではない

花粉症というと日本特有の病気のように思われがちですが、実は世界中にあります。

世界三大花粉症と呼ばれているのは、

• ヨーロッパを中心とした「イネ科花粉症」
• アメリカの「ブタクサ花粉症」
• 日本の「スギ花粉症」

だそうです。

日本ではおよそ4人に1人が花粉症といわれています。

「うわぁ、そのうちの一人か……」

と思わずため息が出ます。

世界にも花粉症はある

イギリスでは、世界で初めて花粉症が認識されたといわれています。

カナダでは春がピーク。

オーストラリアでは人口の4人に1人近くが花粉症に悩まされています。

南アフリカでも約3割の人が花粉症を経験しているそうです。

そしてアメリカでは、日本のスギ花粉症と同じくらいブタクサ花粉症に悩む人がいます。

フランス、スペイン、イタリア、ロシアなどでも花粉症は国民病になっているそうです。

花粉症がない国もある

一方で、東南アジアの多くの地域ではスギやヒノキが育たないため、日本のような花粉症は少ないそうです。

花粉症に悩まされていると、

「その国に引っ越したいなぁ」

などと考えてしまいます。

花粉症にも終わりが来る

それでも日本の花粉症は一年中続くわけではありません。

つらい季節も、いつか終わります。

月日が流れるのは本当に早いものです。

花粉症のことを忘れかけた頃には、いつの間にか過ぎ去っています。

そう思うと少し気が楽になります。

ありがたや、ありがたや。

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